在很多場合葡萄酒和紅酒，經常被相互混淆。其實只要是以葡萄爲原料制成的酒，都能稱爲葡萄酒。紅酒只是葡萄酒下的一個類別，包括紅酒在內，葡萄酒一共分爲八大類。只不過紅酒的產量，佔了葡萄酒總產量的75%以上。以至於說起葡萄酒，人們首先想到的就是紅酒。

紅酒的全稱是紅葡萄酒，最直觀的特點就是顏色深紅。釀制紅酒採用的是紅葡萄品種，葡萄皮上的色素，是紅酒顏色的來源。赤霞珠、梅洛、西拉等葡萄品種，是最常見的釀造紅酒的原料。紅酒按含糖量的多少，又可分爲幹紅、半幹紅、半甜紅、甜紅。其中最常見的就是口感酸澀的幹紅（含糖量小於4克/升），像拉菲、奔富等知名紅酒，都是幹紅。

白葡萄酒不一定都是白葡萄品種釀成的，紅葡萄品種也能釀出白葡萄酒！白葡萄酒和紅葡萄酒在釀造工藝上最大的區別是，紅葡萄酒是連帶葡萄皮一起發酵，而白葡萄酒是去皮發酵的。即使是紅葡萄品種，只要發酵之前去除葡萄皮，也能釀出白葡萄酒。勃艮第地區的霞多麗幹白，德國的冰酒，匈牙利的托卡伊貴腐酒都是著名的白葡萄酒。

黃葡萄酒產自法國的汝拉地區，由當地特產的薩瓦涅葡萄釀造。汝拉是著名微生物學家巴斯德的故鄉，而黃葡萄的釀造正是得益於巴斯德的研究成果。黃葡萄酒的表面會形成一層獨特的菌膜，使得黃葡萄酒能夠緩慢氧化而不變質。黃葡萄酒必須在橡木桶中陳釀6年，才能上市。在陳釀過程中，酒的樣色慢慢變爲金黃色。和大部分葡萄酒不同的是，黃葡萄用的酒瓶容量爲620毫升，而不是750毫升。

桃紅葡萄酒的呈現誘人的桃紅色，由此得名。法國的普羅旺斯除了盛產薰衣草之外，同時也是桃紅葡萄酒之鄉。在法國，桃紅葡萄酒的消費量比白葡萄酒還高。釀造桃紅葡萄酒的葡萄，同樣採用紅葡萄品種。釀出來的酒之所以是桃紅色，而不是深紅色的。是因爲在釀制桃紅葡萄酒時，釀酒師會控制帶皮發酵的時間，在適當的時候分離葡萄皮，使酒液呈現桃紅色。

淡紅葡萄酒的顏色比桃紅葡萄酒深，但是比紅葡萄酒淺。目前，淡紅葡萄酒只在法國波爾多地區少量釀造。只有700公頃的土地，被專門用來種植釀制淡紅葡萄酒的葡萄。淡紅葡萄酒之所存在，更多的是爲了致敬傳統。在中世紀，釀酒工藝還十分古老。釀不出像今天這樣顏色深紅的葡萄酒，當時的葡萄酒顏色都是淡紅色。出口到英國後，被英國人稱爲Clairet。

起泡酒就是含氣的葡萄酒，香檳就是最著名的起泡酒。當葡萄發酵完成後，釀酒師將發酵好的葡萄酒裝瓶，並加入糖漿和酵母，讓葡萄酒在瓶中二次發酵。發酵產生的二氧化碳溶解在酒中，這就是起泡酒中氣體的來源。目前很多低價起泡酒都是人工直接注入二氧化碳，直接省去了二次發酵環節。除了香檳，西班牙的卡瓦，意大利的普羅塞克都是優質的起泡酒。

加強型葡萄酒是在葡萄發酵尚未完成時，加入烈酒（如白蘭地），殺死酵母菌從而終止發酵。由於發酵被終止，糖分得以部分保留下來，加入的烈酒提高了酒精度。因此，加強型葡萄酒比普通的葡萄酒，口感上要甜，而且酒精度更高。著名的加強型葡萄酒有，葡萄牙的波特酒、西班牙的雪莉酒、法國的天然甜酒、意大利的瑪莎拉酒等。

法國是最著名的白蘭地產地，由葡萄經過發酵蒸餾後制成。白蘭地酒精度一般爲40度，和我國的白酒一樣，屬於烈酒的範疇。法國的幹邑是世界著名的白蘭地產地，根據陳年時間的長短，白蘭地分爲XO、VSOP、VS三個等級。但是，白蘭地並不是完全意義上的葡萄酒。因爲，白蘭地的原料並不僅限於葡萄，還可以是蘋果、櫻桃等其他水果。

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