近一段時間，電動車爭議成為中美歐三方的重點貿易爭端。確實，電動車在過去十年左右是非常熱門的概念，被譽為下一個驅動經濟的主要高科技產業，正如過去十幾年二十年，智能手機以及其帶動的移動互聯網經濟一樣。
在討論電動車的時候，我們必須先釐清一些概念。首先，電動車，特別在中國大陸的語境中，包含了兩種要素。第一是用電池驅動，第二是自動駕駛技術。這兩種要素並不必然相關：可以有「沒有自動駕駛技術的電動車」，也可以有「自動駕駛的汽油車」。然而，在提出電動車產業概念的時候，自動駕駛的概念也在熱炒，於是產業界（特別是中國產業界）傾向把兩者組合在一起，形成了「自動駕駛的電動車」這種概念。
另一個必須釐清的概念就是何謂電動車。以前車裡面沒有電池驅動，這些車通常稱為燃油車（包括用柴油和用汽油）。到了上世紀末，為了省油，出現了混合動力的車（HEV），即在車內裝一塊（容量較小的）電池，既可以回收一部分煞車的能源，也可以在低速或跑跑停停時，用電池驅動。之後又出現「插電混動」（PHEV），即車上有接口，可以用電纜直接給電池充電。混合動力和「插電混動」的車，都有電機和內燃機兩套驅動系統，可以用電池，也可以用汽油。然後又有「純電動車」（Pure EV或All EV，在歐洲稱為BEV，即Battery EV），即完全拋棄了內燃機，用電池提供動力，用電機驅動。後來，為了緩解「裏程焦慮」，又有「增程電動」（REEV），即在純電動車上裝一個汽油發電機，可以給電池充電。按照用於驅動的電池的大小排列，依次是：純電動車、增程電動、插電混動、普通混動、純汽油車（沒有電池）。
現在一般傾向是，新能源車包括電動車和氫能源車，而電動車則包括純電動、增程電動、和插電混動。至於不能插電的混動車，雖然也有電池，但被美中歐的補貼政策排除在外，於是說到電動車的時候，也不包括它了。
筆者此前撰文分析為什麼美國並不適合大規模推廣電動車，特別是純電動車。從用戶角度，有裏程焦慮，冬天的電池可靠性，二手車掉價，電池更換，堪稱用戶的四大難題；同時，電動車和汽油車相比不是「汽車和馬車」的區別，事實上，它們還有各自優勢的使用情景。放到了國家經濟戰略角度，美國更沒有大規模推廣的理由。美國本身就是能源大國，地理氣候條件不適合，已經擁有非常成熟的油車產業鏈，還有龐大的就業人口，加上還有大規模基建等投入。
