根據美國財政部公布,美國國債在去年12月29日升抵34.001兆美元(下同)的歷史新高。兆是13 位數,1後面有12個0,這是驚人的數字。對於全球最大經濟體來說,這樣的負債水準無疑也是難以承受的高。而且美國國債從1776年建國到2000年底,220多年累積還不到6兆。而2022年初到達30兆,不到兩年又增加了4兆,再創下新的裏程碑。儘管美國朝野也憂慮債務膨脹的問題,但目前的解決方法都不太有用,導致債務問題進一步惡化,進入無底的深淵,未來幾代人將難以償還這沉重的財務負擔,也影響到全世界經濟金融的穩定性,甚至大量持有美元資產的各國機構。
美國國債近年大幅膨脹
不過我們要注意的是,以上數字都是用每個時期的名目美金數字。在美國的美國勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)的網站中有建國後各年的通膨率,以此經換算1776年的1美元在購買力上相當於今(2024年)的35.26美元。也就是1776年到今天,總共產生了3525.82%的累計增長變化,也因此我們可算得美國的平均通貨膨脹率為每年1.45%。另外,如果以2023年底預測的美國GDP為27兆,則國家總債務為GDP 的126%。這個數字已經達到歐債危機時歐豬五國的嚴重水平。
公共債務的急劇上升,主要是由於持續的財政赤字、大規模的經濟刺激計劃,以及在過去幾年中不斷增加的社會保障和醫療保健開支。長期以來,美國政府支出持續超過收入,導致財政赤字。而為應付金融危機和後續經濟放緩,美國政府往往實施了大規模的經濟刺激計劃,進一步增加了財政赤字。而最近隨著人口老齡化,社會保障和醫療保健的開支也不斷增加。以下是這幾位總統時期的詳細的分析。