一九四三年春夏之交，饑荒徹底爆發開來了。我那時候正準備要過十歲生日，陷入了一陣迷惘。我仔細聽著大家對大難臨頭的各種說法(「事情再這樣下去的話」)，我爸媽、外公外婆、叔伯舅嬸全都對糧價飆漲有他們的看法，還說要是糧價愈來愈高，饑荒就不免要蔓延更廣了。
各位馬上就會問：那究竟是什麼造成了一九四二年的糧價—尤其是孟加拉人主食的稻米—急遽飆漲呢？要知道，一九四二年並不是饑荒爆發那一年，而是爆發的前一年。大家一般都說一九四二年的糧價就已經迅速攀升了（因此才導致糧食恐慌），這說法正確嗎？過了三十年，我成了一名經濟學家，決心要好好研究饑荒，尤其是孟加拉這場大災，結果發現這些流行的說法確實毫釐不差。舉例來說，加爾各答學院街市場的米價（根據我能查到的可靠資料）在一九四二年一月初到八月中就已經攀升了百分之三十七，這價格到年底時又上升到百分之七十。
對於收入微薄的民眾來說，物價這樣飆升絕對是性命攸關的問題。到了一九四三年，這問題愈發嚴重，一九四三年八月分的米價已經達到了一九四二年初的五倍之高。這時孟加拉已經有一大群人不得不挨餓度日了。
日軍此時已經兵臨緬甸與印度邊境。事實上，有一部分日軍—連同反英國的印度國民軍(由印度領袖蘇巴斯．闡德拉．波斯︹Netaji Subhas Chandra Bose︺率領的印度裔民眾和東亞及東南亞的戰俘所組成)—真的攻抵印度，駐軍因法爾(Imphal)。英屬印度軍、英軍，還有後來的美軍，全都在瘋狂收購糧食。這些軍隊—還有受僱為軍方工作，包括建造軍事設施的那些人—消耗了大量的糧食。與軍事相關的建造工程提供了不少就業機會與薪資；比方說，我還記得整個孟加拉到處都在建造新機場。龐大的需求帶動了物價上漲，而買賣糧食的市場操作與恐慌心態更增強了上漲的趨勢。
