風評:連月「生不如死」,彰化升格恐成癡想

2024-01-05 07:30 主筆室


少子化多年後台灣進入人口衰退,對社會與經濟影響深遠。(資料照片,圖/新北市勞工局提供)

2023年已過,又到了「人口結算日」,台灣持續性的連月「生不如死」,今年確定又是「生不如死」、人口減少的一年,2年前申請升格被駁回的彰化縣,在總體不利的人口趨勢下,升格恐是註定癡想甚至妄想一場。這是台灣的危機,但卻是一個無解的危機。

如果以為2022年新生兒人數創歷史低點是因為虎年因素,過了虎年就能「起死回生」,顯然就太樂觀了。2023年是兔年,新生兒人數一樣低迷振,比去年同期還少。統計到11月為止,新生兒數只有12.4萬,看來難有希望超越2022年的13.89萬,台灣陷入越來越深的少子化池沼中難脫身,現在只能寄望2024年的龍年能提拉一下人數。

少子化對整體社會與國家當然是影響重大且深遠;經濟學上有所謂的「人口紅利」之說,即指經濟體的勞動人口(15-64歲人口)佔全部人口比例升高帶來的經濟效益。學者研究就認為東亞新興經濟體(如四小龍等)的經濟成長,有3分之1就可歸功於人口紅利因素。

很不幸的是:台灣也從2020年進入人口減少,而且減少速度仍在「加速中」:2020年出生與死亡人數相減後自然減少7907人,2021年減少2.9萬人,2022年減少人數擴大為6.8萬人;今年則是到11月止減少人數就達6.5萬人。人口減少同樣會讓經濟成長降低,原因也很簡單:在同樣技術條件下,人口增加則經濟產生也會增加,日本經濟多年停滯低迷的原因之一,就是人口老化、減少。

台灣連續4年人口減少,未來亦無翻轉的可能,依照國發會的長期人口推估,台灣的人口數是一條持續往下走的線。2019年台灣人口高峰點是2360萬人,到2070年時,最佳情況下,人口減少到1708萬人,最差情況則是減少到1502萬人,中庸之道的推估值是1622萬人。不管是那個數字,對現在已習慣、開口閉口「台灣2300萬人….」的人們而言,都是一個少到難以想像的數字。

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