2023年,美國經濟沒有明顯的衰退跡象,與之前的預測不同。然而,英國期刊《經濟學人》指出,今年美國經濟雖然已經躲過衰退,但尚未走出困境,而2024年美國將面臨3大經濟風險。
首先,央行升息與經濟感受到影響之間總是存在著延遲。2023年,消費者與企業的儲蓄限制融資需求,他們在2024年將擁有更少的緩衝,從而增加他們面臨更高利率的機會。其次,儘管美國聯準會(Federal Reserve)可能已經完成升息,但隨著通膨下降,實際利率將逐漸變得更為限制。雖然失業率仍然很低,但正在上升,一旦經濟成長開始放緩,失業率就可能惡化。
儘管如此,2024年的通膨將不再那麼讓人擔憂,目前已從2022年中的7%減至約3%。一些人擔心,將通膨降至聯準會2%目標的「最後一哩路」尤具挑戰,這可能會促使聯準會提高通膨目標,聯準會將在2024年的年底對貨幣政策框架進行5年一次的審查,屆時可能會提高通膨目標,但這不太可能有其必要。
2024年,美國最大的問題是這些趨勢將如何影響總統大選。現任美國總統拜登(Joe Biden)及他所屬政黨民主黨(Democratic Party)對美國選民在經濟政策給拜登的低分感到沮喪。儘管拜登政府齊心協力強調經濟成就,包括避免經濟衰退,維持低失業率,控制通膨,通過促進對綠色能源、基礎設施、製造業投資的法律,但低於4成的美國成年人認可拜登對經濟的處理方式。
然而,無論公平與否,這種宣傳並未發揮作用,許多美國人無法忽視拜登執政期間最初的通膨飆升。目前物價不再快速上漲,但仍比他2021年1月上任時高出近20%,這是自1970年代末期時任總統卡特(Jimmy Carter)以來任何一位總統任內漲幅最大的一次,而卡特後來連任失敗。
如果這次共識正確,美國明年確實避免了經濟衰退,那麼拜登將在明年11月的總統大選擁有有利的經濟背景,但經濟成長的下行風險對這種情況不利,經濟最終更可能成為拜登競選連任的障礙,而不是助力。