當地時間1月22日晚，北京時間23日凌晨，中國隊在亞洲杯小組賽最後一輪角逐中，以0比1不敵東道主卡塔爾隊，從而以2平1負战績位列A組第3名。雖然球隊出局已經是大概率事件，但主教練揚科維奇在接受媒體採訪時，仍拒絕消極表態。他總結說：“雖然沒有進球，但是中國隊在世預賽中的進程還不錯，因此，中國足球永遠不會退步。”

揚科維奇首先說：“祝賀卡塔爾隊取勝，並以積9分、不丟球的成績獲得小組第一。也祝賀塔吉克斯坦隊晉級，黎巴嫩隊每一場比賽都很拼。這組的每一場比賽都很膠着，我們很失望。我們期待了很多，但不進球的局面讓我們的確很難，隊伍現在比較困難，但我爲隊員場上表現出的精神感到驕傲。球員在場上已拼盡全力，也在爭取進球。包括我安排蔣聖龍出現在前場位置，也是希望他能利用頭球優勢進球。但我們下半時沒有進球，上半時又錯失了幾個機會。在小組賽3場比賽中，我們都錯失了很多機會。不進球，就沒有辦法期待什么。現在失望的感覺肯定有，我們只能等待其他小組的結果來決定命運。”

對於國足鋒無力，揚科維奇表示，“我們的球員有能力，也創造出了很多機會，包括陣地战、運動战，定位球，但沒有進球，還有一球被剝奪了。我們創造了很多機會，這對球隊很重要，希望未來有所改善。”

對於國足輸給一支以替補球員爲出場班底的對手，揚科維奇說，“上半時，我們有4個絕佳進球機會。確實沒有哪支隊伍能如此錯失機會。回顧其它小組的比賽，對手恐怕無法創造這么多機會。但我們禁區前的進攻效率不高。大賽就是這樣，把握不住（進球機會），就沒有辦法取勝。如果我們一點機會都創造不出來，那么我會很擔心，但事實上我們創造出了機會。如果第一場比賽我們最後時刻進球（不被吹掉），對陣黎巴嫩隊比賽下半時的機會把握住，情況就不一樣了。但我們就是進不了球，我沒有辦法。”

針對外媒記者有關中國足球是否退步的問題，揚科維奇回答說：“每個人都可以得出不同結論。不過對某一事物的看法並不是結論性的。如果對塔吉克斯坦隊的進球不被取消，可能現在就是另外一種情形。雖然沒有進球，但中國隊在世預賽進程還不錯，中國足球永遠不會退步。”

對於揚科維奇在本次亞洲杯帶隊過程中是否得到了教訓，他表示，“很多教訓，不管是單場比賽，還是整個賽事。一次錦標賽的准備期，是應該非常注重過程的。我們應該集中精力准備比賽，保持好的態度、紀律性等，才能以最好狀態投入比賽。（亞洲）各隊都在進步，差距在縮小。中國足球是從一個艱難時期走出來的。從上屆世預賽，到這屆亞洲杯。不能說弱隊，只能說排名靠後的隊伍在進步，各隊間的差距在縮小。”

對於個人未來的問題，揚科維奇回答說：“我不會把關注度放在我自己身上。我在中國已6年了，之前是給中國足球培養下一代運動員。後來代表中國隊，率隊參加東亞杯以及世預賽。對我個人而言，這些經歷都是寶貴的。我的關注點都在中國足球上，不會放在我自己身上。每一次帶隊，我都全力以赴，這一次也一樣。我們現在還活着，沒有人喜歡等待，都希望掌握自己命運，但現在只能等待。世界上只有兩種教練，一種是下課的教練，一種是等待下課的教練。我不可能去想這些問題，如果想的話，就沒法工作。如果害怕下課，就不會當教練了。我的工作就是盡全力，逼着隊員做最好的自己。”

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