下一個千億藍海?融資1億美元 Envisics玩轉車載元宇宙
2023-11-02 15:31 元宇宙之心
隨着今年年初CES電子展的落幕,消費者對汽車的個性化、舒適性、娛樂性、炫酷程度關注度可見一斑,各大汽車廠商爭相“炫技”的重點便聚焦於此。
寶馬集團董事長齊普策表示:“電氣化、數字化是汽車的未來,還代表着數字化體驗與純粹駕駛樂趣的融合。”
汽車領域朝着這一方向發展的如火如荼,汽車與VR、AR技術結合的場景展示越來越多,除了VR、AR用於車內娛樂、車內社交外,跟AR有直接關系的AR HUD逐漸成爲汽車廠商的重點關注領域,AR HUD產品也被看作是未來AR應用的重中之重。
其中,動態全息顯示技術研發公司Envisics殺出重圍,其主要市場爲增強現實型擡頭顯示器(AR HUD),憑借其全息顯示技術將“徹底改變”車內體驗。許多人認爲這將是今年最優秀的汽車HUD產品。
01.專攻車載AR平顯技術
Envisics總部位於英國米爾頓凱恩斯,在美國底特律設有第二家工廠,由Jamieson Christmas博士創立,Jamieson Christmas博士在劍橋大學攻讀博士學位,他的研究重點是首次使高質量的全息顯示器可行。這項研究工作爲後來成爲動態全息平台奠定了基礎。
2010年2月,在完成博士學位後,Jamieson與他人共同創立了一家深度技術初創公司Two Trees Photonics。人們很快就發現,全息技術非常適合汽車擡頭顯示器(HUD),這導致Two Tree Photonics獲得了爲捷豹路虎开發世界上第一個激光全息HUD的機會。
在接下來的4年裏,Two Trees Photonics的團隊使全息技術成熟,使其能夠在嚴苛的汽車環境中生存,並於2015年5月交付了第一批配備全息平視顯示器的車輛。
2015年12月,在認識到該技術的潛力後,Two Tree Photonics被總部位於加利福尼亞的增強現實可穿戴設備公司DAQRI收購。
2017年1月,DAQRI決定將全息和汽車工程團隊分離出來,成爲一個獨立的實體。在 2018年2月,Envisics成立,Jamieson被任命爲首席執行官。而Envisics的目標是重新定義人們查看車輛及其周圍世界並與之互動的方式。
2020年10月,Envisics完成B輪融資5000萬美元,參與投資的公司包括GM Ventures、韓國現代等。
今年3月,Envisics宣布獲得5000萬美元C輪融資,估值達到了5億美元,此輪融資由現代摩比斯(Hyundai Mobis)領投,InMotion Ventures、GM Ventures、Arcadia Investment、Stellantis跟投。
9月份,Envisics完成C+輪融資5000萬美元,Envisics沒有在C輪融資結束時分享最新估值,但這家初創公司確實吸引了M&G Investments等新投資者。
這筆資金將用於與現有客戶就Envisics現有的全息技術开展工作,客戶包括通用汽車,並繼續开發下一代平台。創始人兼首席執行官Jamieson Christmas表示,該平台的外形尺寸更小,可以構建到各種尺寸和價位的汽車中,並具有更增強的視頻功能。
“我們的下一代技術釋放了更多的全息潛力,”他在接受採訪時說。“我們真的走在實現《星球大战》世界觀的道路上,通過車載3D體驗。”
02.層疊於真實世界之上
AR HUD,顧名思義,其實是AR和HUD的結合。
AR是增強現實“Augmented Reality”的縮寫,它是一種將虛擬信息疊加到真實環境中的技術,讓用戶可以通過特定的設備或軟件看到真實和虛擬的結合。
HUD是擡頭顯示器“Head-up Display”的縮寫,能夠將重要信息顯示在用戶視线區域內,讓用戶無需低頭就能看到所需的信息。HUD最早用於飛機駕駛艙,後來也應用於汽車、遊戲、軍事等領域。HUD可以提高用戶的注意力和安全性,爲駕駛、導航、战鬥等場景提供便利。
AR和HUD的結合使得駕駛員可以在視线區域內看到一些駕駛信息,這些信息還會結合實際交通路況進行動態變化。AR HUD還可以讓駕駛員看到更多的信息,比如車速、路线、障礙物、信號燈等,並且可以根據不同距離和平面調整顯示效果。
除此之外,AR HUD可以提高駕駛員的情景感知和道路安全性,爲智能汽車和自動駕駛提供支持。
據Envisics官網介紹,其旗下動態全息平台通過一種創建平視顯示器圖像的革命性方法,將專有算法與更簡單、更少、更堅固的光學元件相融合,創建出了放大率更高、圖像質量更優、可同時顯示多個距離圖像的全息顯示器。
無幹擾:Envisics的動態全息平台可同時在多個平面和不同距離上提供增強現實圖像,它能即時適應環境光线的變化,增強前方道路的視野。無論白天還是黑夜、晴天還是雨天。駕駛員無法察覺失真,也不會分散注意力,只有無縫、清晰的圖像層疊在真實世界之上。
更靈活:動態全息平台小巧、靈活,可輕松適應各種制造商的車型。橫梁、暖氣、通風和空調系統都需要佔用空間,因此尺寸和重量是關鍵。超高的放大倍率可在緊湊的封裝內實現寬視場,因此適用於世界各地各種尺寸的車輛。
更豐富的圖像:通過利用和控制激光,Envisics的技術可生成具有超高清晰度和色彩飽和度的圖像,出色的圖像質量能夠帶來更安全、更良好的用戶體驗。
功耗更低:傳統的顯示技術會吸收光线並產生熱量,而Envisics的熱效率設計有助於實現更小的封裝。採用Envisics技術的HUD具有更高的亮度,功耗降低了50%。
更加個性化:汽車制造商可以創建不同的駕駛艙環境,將AR體驗與特定車型相匹配,並在不久的將來與駕駛員和乘客的個人喜好相匹配,爲駕駛員和乘客提供更加個性化的體驗。
目前Envisics公司已經與多家汽車制造商和一級供應商建立了合作關系,如通用、現代摩比斯、松下等,並計劃將其全息技術應用於量產汽車中。而隨着智能汽車和自動駕駛的發展,AR HUD技術將會有更廣闊的應用前景和市場潛力,爲人類的出行帶來更多的便利和樂趣。
03.未來汽車主流標配?
公路上駕駛會疲勞無趣,但遊戲廳裏緊盯屏幕轉動方向盤卻會腎上腺激素飆升,AR HUD恰將這種娛樂性和智能座艙帶來的復雜信息顯示需求完美融合。但炫酷的技術是否能夠大規模商業化落地,成爲未來汽車主流標配,我們還需要考量資本和市場的表現。
事實上,自2020年5月奔馳全球首發量產AR HUD產品後,資本就以逐年上升的趨勢湧入這個賽道。根據陀螺研究院的數據統計,2020-2023年上半年期間,全球共發生39起投融資事件,規模達63.41億元,融資事件和總規模呈現逐年遞增趨勢。
圖片來源:VR陀螺
其中,Envisics的累計融資總額和單筆融資規模表現都不錯,而伴隨着更多玩家加碼入局,AR HUD賽道也將進入全新的競爭周期。
圖片來源:VR陀螺
同時,AR HUD的採用正值汽車制造商也在大力推進高級駕駛員輔助系統 (ADAS) 和其他形式的自動駕駛技術,諸如特斯拉在上個月剛剛將其“全自動駕駛”測試版軟件價格下調3000美元。
這一趨勢也將全面促進AR HUD技術升級和應用範圍擴大,因爲AR HUD依賴於ADAS自動駕駛輔助技術提供精准的自動駕駛輔助信息。隨着兩項技術的深度融合,未來AR HUD或將成爲自動駕駛整體解決方案中的重要部分。
簡單舉例,當自動駕駛進入人類雙手完全脫離方向盤時,AR HUD將車輛運行狀態更直觀地呈現在駕駛員視野前方,讓駕駛員對周圍環境有更清晰的掌控,這無疑會在很大程度上增加駕駛員對自動駕駛的信任感。
在整體市場表現層面,AR HUD似乎已开啓“狂飆”模式,各主機廠紛紛布局AR HUD上車。截至2023年7月,市場共計30款車型搭載AR HUD,且所裝配車型已從早期的30萬以上車型逐步下沉至10~20萬車型。
2020~2023年搭載AR HUD的車型
AR HUD在乘用車前裝標配交付量呈現快速增長趨勢,隨着技術成熟帶來的成本下降,這一技術成爲普通車型的標配已經指日可待。一派欣欣向榮的態勢,也是Envisics獲得青睞的重要原因。
04.打开車載元宇宙的大門
時至今日,汽車早已不是簡單滿足出行需求的代步工具,各大汽車制造商也都在傾力爲消費者打造“移動的第三生活空間”。
AR HUD創造了一種全新的智能化人車交互新窗口,可以說,從應用體驗來看,AR HUD有望讓自動駕駛和智能座艙成爲真正賣點。
雖然目前其普及及應用還面臨着諸多技術挑战,成本依然很高,但隨着技術不斷成熟與上車應用,AR HUD確實正在慢慢打开汽車元宇宙之門。
在C輪融資結束之際,Envisics的增強現實平視顯示器(AR HUD)已接近商業化。通用汽車已確認Envisics的第二代顯示屏將配備在凱迪拉克Lyriq電動車上,但並未提供其他具體細節。
Jamieson Christmas博士此前曾表示其與通用汽車合作的首款HUD“絕對有望在今年發布”,他還進一步強調Envisics目前“正在與幾乎所有人合作”。這或許是Envisics商業化利好的一個重要信號,但其表現具體如何我們還需等候它交出的具體答卷。
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