夏天又到了，每次到這個時候，宵夜檔總是會人聲鼎沸，小龍蝦，啤酒簡直就是夏日夜晚生活必不可缺少的配角。說到啤酒，現在啤酒種類實在是太多了，有國產的青島啤酒也有進口德國啤酒等等。不管是那種啤酒在釀造過程中都離不开啤酒花。

在大家熟知的啤酒釀造原材料肯定就是麥芽。啤酒花在釀造過程中作用卻很少人知道。其實啤酒這種獨特風味跟啤酒花有着密切的關系。

啤酒花

啤酒花作爲釀造啤酒的重要原材料之一，它決定啤酒最後的好壞。啤酒花的學名叫做蛇麻花，釀造啤酒的時候我們一般只用蛇麻花頂部的花穗。這個部分含有一種蛇麻腺的化學物質，提取出來是淡黃色的結晶體。這個物質在啤酒釀造奠定啤酒的香味以及那種淡淡的苦味。如果啤酒中沒有這種物質，我們喝起來的啤酒可能會跟白酒的口感差不多，但是因爲裏面含有這種物質所以啤酒口感不會那么辣口，喝完以後還有淡淡回甘。

再者，因爲啤酒的釀造工藝跟白酒，紅酒的工藝不一樣，所以大部分啤酒的保質期都比較短，不會像紅酒，白酒一樣年份越久發酵越久，喝起來也越好喝。一开始在啤酒裏面加入蛇麻花主要是爲了增加啤酒的保質期，但是沒想到還具有改變啤酒口感。

可能會有很多人對蛇麻花這種植物比較陌生，覺得很高大上。其實蛇麻花也是一種常見的植物，屬於葎草科。在農村大路旁邊我們經常可以看到那種葎草其實就跟釀造啤酒的啤酒花很相似，裏面也是含有蛇麻腺這種物質，理論上來也是可以用來釀造啤酒。但是路邊這種常見葎草蛇麻腺含量非常低，釀造啤酒要達到現在這樣的香味和口感就要加大量的葎草，這對啤酒顏色又會有所改變。所以在啤酒釀造過程一般也不會用路邊這種常見的葎草。

在農村葎草也叫做拉拉草有些地方則是叫拉拉藤，小孩子起蕁麻疹的時候有些人就會找這種植物來給小孩子煮水洗澡。但是在農村地區基本上沒有人會想到這種隨處可見的植物竟然跟啤酒花是同屬一個科可以用來釀造啤酒。

我國剛剛興起啤酒的時候，在新疆等地方曾經大面積人工種植過啤酒花。每當啤酒花盛开的時候就是一道非常靚麗的風景，很多人都不遠千裏的乘着火車，到這個地方觀光旅遊。有些追求浪漫的年輕人還特地到這些地方把啤酒花採摘回來送給心愛的人。不過隨着釀造啤酒的工藝進一步改善和國外引進的啤酒花制品等原材料，我國啤酒花種植規模开始慢慢縮小，逐漸沒落。現在再也看不到那種成片成片啤酒花开花的那種場景了。

80年代啤酒花種植規模

我國很多地方都有過種植啤酒花，其中規模最大應該是新疆。那個時候農業不像現在都是機械化。啤酒花的花期比較短，一旦盛开就需要大量的人工將啤酒花迅速採摘回來，用特殊的工藝儲藏起來。因此，啤酒花快要到花期的時候，一些種植戶就會給出比較高的工資，吸引一些外地打工人來這裏幫忙採摘啤酒花。

在八十年代每次到了啤酒花的花期，來這裏觀光旅遊，幫忙採摘啤酒花的人都絡繹不絕，成了一道美妙的風景线。

啤酒花沒落的原因

啤酒花在我國逐漸減少種植規模跟我國啤酒花的種植成本以及啤酒花替代品的引進有關。

國外利用一些先進的技術把啤酒花種有效成份蛇麻腺提取出來，這樣的提取物在釀造的過程可以更好的保存而且也便於用量的控制。更重要的是這類提取物比我國國產種植的啤酒花更加便宜又好用。所以逐漸的這類提取物就代替了國產啤酒花。

國產啤酒花市場進一步縮小，加上高昂的人工採摘成本，很多種植戶不得不放棄啤酒花的種植。以前用來種植啤酒花的土地都用來改種一些經濟價值更高的農作物例如葡萄，哈密瓜等。並且採用機械來代替人工，進一步的節約了種植的成本。

不過我國現在仍然還是有一些地區小規模的種植啤酒花，這個種植啤酒花主要是作爲一種蔬菜而不是用來提供啤酒的釀造原料。啤酒花嫩莖非常的鮮美，在國外是不可多得時令蔬菜。現在種植啤酒花的種植戶也主要是依靠這個嫩莖來獲利。

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